11 सितंबर 2001 को सवेरे सवेरे बोस्टन न्यूयॉर्क और वाशिंगटन डीसी वाशिंगटन डलस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा से सैन फ्रांसिस्को तथा लॉस एंजेल्स जा रहे चार वाणिज्यिक विमानों को 19 अपहरण कर्ताओं ने अपने कब्जे में ले लिया प्रातः 846 मिनट पर अमेरिकी एयरलाइंस की फ्लाइट 11 वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के नॉर्थ टॉवर से जा टकराई इसके बाद प्रातः 9:3 मिनट पर जे यूनाइटेड एयरलाइंस की फ्लाइट 175 साउथ टॉवर से टकराई अपहरण कर्ताओं के एक अन्य समूह ने प्रातः 937 पर अमेरिकन एयरलाइंस फ्लाइट 77 को पेंटागन में टकरा दिया चौथा उड़ान यूनाइटेड एयरलाइंस फ्लाइट 93 विमान पर सवार यात्रियों और अपहरण कर्ताओं के बीच लड़ाई के बाद प्रातः 10:3 पर पेंसिलवेनिया में शैंक्स विले के निकट दुर्घटनाग्रस्त हो गई माना जाता है कि इसका अंतिम लक्ष्य या तो कैपिटल संयुक्त राज्य अमेरिका कांग्रेस का बैठक स्थल या व्हाइट हाउस था